自闭症又称孤独症，是一种起病于婴幼儿时期的神经发育障碍性疾病，核心症状是：持续存在的、多场合的社会交往和互动缺陷，言语和非言语沟通困难，刻板重复的行为和兴趣。男孩的发病率是女孩的5倍。

自闭症儿童被称为“星星的孩子”，意思是他们就像天上的星星，在遥远而漆黑的夜空中独自闪烁着。专家说，重度患儿完全沉浸于自己的世界，喊名字没反应，对他人，包括父母的情绪表情变化没有明显察觉和反应，对周围世界“漠不关心”，不和其他小朋友一起玩。轻度患儿会在熟悉的环境中和熟悉的人有基本交流，因为这类孩子多数在早期语言运动发育正常。这类孩子2~3岁以后，常常表现为和他人互动上存在问题，出现一些异于同龄人的情绪障碍。

专家说，对婴幼儿自闭症早期筛查和诊断时，往往不是看一个婴幼儿“有”什么典型的行为，例如：“有刻板重复行为、模仿语言”等，而是应该根据婴幼儿的发育规律，与同月龄婴幼儿相比，看这个婴幼儿“没有”什么行为，如，不会追视人脸、不会寻求大人的关注等。

为什么要早期筛查？

●婴幼儿的年龄越小，大脑神经系统可塑性越强。这就是早期干预会明显改善预后的生理基础。

●早期干预是充分利用了婴幼儿大脑的学习潜力，能让他们的大脑活动正常化，从而限制了自闭症的有害效应，改善他们的社会技能。

●许多研究证明，始于两岁之内的早期干预可以显著改善自闭症的预后。

●随着诊断能力、早期干预、康复训练质量的提高，对患儿进行长期系统的干预，可最大程度的改善患儿的预后情况。

●经科学干预，部分患儿的认知水平、社会适应能力和社交技巧可以达到正常水平。